Одним из критериев выбора хостинга является используемая операционная система, поскольку от этого зависит программное обеспечение, которое будет поддерживать функциональность тех или иных сервисов. Важным аспектом описания хостинга является наличие тех или иных служб и возможностей:

• поддержка CGI: Perl, PHP, Python, ASP, Ruby, JSP, Java
• поддержка .htaccess/.htpasswd (для Apache)
• поддержка баз данных

А также установленные модули и фреймворки для каждой из возможностей.

Хостинг как услугу сравнивают, описывают и оценивают по количественным ограничениям:

• размер дискового пространства под файлы пользователя
• количество месячного трафика
• количество сайтов, которые можно разместить в рамках одной учетной записи
• количество FTP пользователей
• количество E-Mail ящиков и объём дискового пространства, предназначенного для почты
• количество баз данных и размер дискового пространства под базы данных
• количество одновременных процессов на пользователя
• количество ОЗУ, и максимальное время исполнения, выделяемое каждому процессу пользователя

качественным ограничениям:

• свободные ресурсы CPU, оперативной памяти, которые влияют на быстродействие сервера
• пропускная способность каналов, которая влияет на загрузку информации.
• удаленность оборудования хостера от целевой аудитории сайта, которая влияет на загрузку информации.

Некоторые платные хостинговые компании предоставляют бесплатный тест на определённый период, по истечении которого пользователь должен определиться подходит ли для него выбранная хостинговая компания, и имеет ли смысл оплачивать большие периоды. Как правило такие тесты предоставляются только владельцам доменов второго уровня во избежание спекуляций с тестовыми аккаунтами.

Помимо платных хостеров существуют также и бесплатные хостинг-компании, поддерживающие большинство описанных веб-технологий. Однако в России они не распространены, поэтому люди пользуются в основном услугами платного хостинга.